10 Bargain Destinations

2/1/2009 ·

For travelers on a budget, these places offer great value: With a wealth of attractions, they're affordable without necessarily being cheap.
Going on vacation doesn't have to cost a fortune. It's possible to see the world without breaking the bank — and you don't have to bunk in hostels or pack a sleeping bag to do it. Money-saving strategies include venturing to off-the-beaten track destinations, avoiding tourist traps, traveling during periods of low demand or simply seeing a place the way the locals do. Here are some of our favorite travel bargains around the globe.
Kuala Lumpur: The cheapest big city on the planetThe Swiss banking company UBS recently ranked Kuala Lumpur as the world's best travel bargain. The study found that the average tourist would pay $260 for a first-class hotel room, three meals, transportation and a theater outing — less than a quarter what that same night on the town would cost in London or Tokyo. An undervalued currency, low inflation rates and subsidized oil prices (which keep taxi fares low) combine to make all of Malaysia an unrivaled travel bargain. Take in the city's colonial history at Merdeka Square, or marvel at its modern side from the sky bridge linking the Petronas Towers, which reigned as the tallest buildings in the world until 2004. Admission is free for up to 1,300 visitors per day.
Zion: The jewel of America's national parksZion recently raised its admission prices, but at $25 per carload (good for seven days), it's still a fraction of what you'd pay to haul the kids to a theme park. All of America's national parks are serious bargains, but maybe none more so than this peaceful oasis just two hours from Las Vegas. Zion has no single central attraction, so crowds are dispersed throughout the park. To get even farther away from it all, ascend the switchback trail to Observation Point. Camping is free (obtain a permit in advance from www.nps.gov/zion), while numerous hotels and lodges outside the park offer luxurious comforts for less than $100 a night for those who don't want to rough it, or who need a hot tub to soothe their trail-weary muscles.

Nicaragua: The new Costa RicaLeave it to the surfers to find gorgeous, deserted white-sand beaches with cheap eats, free-flowing rum and simple accommodations at discount prices. But their secret is out. Nicaragua is commonly considered the next Costa Rica, its neighbor to the south. The countries share much in common: language, cuisine, tropical climate, volcanoes and great opportunities to spot sea turtles. For years, the biggest difference was political: Costa Rica has long been a peaceful oasis, while up until recently, Nicaragua continually was the scene of ruthless bloodshed. But as political stability has taken root in Nicaragua, so has a burgeoning tourism industry, attracting numerous visitors for whom Costa Rica has become too expensive. Hotel rooms that might fetch $200 a night or more on Costa Rica's most desirable beaches often cost $50 or less on similar strands in Nicaragua's San Juan del Sur
Alaska by ferryThe Alaska Marine Highway System (www.akferry.org) is the public-transportation system for the 49th state, and it plies many of the same waterways as luxury cruises costing thousands of dollars more. But the scenery — humpback whales breaching in Frederick Sound, bears romping in the Tongass National Forest, or the majestic fjord at Lynn Canal — is completely free. You can get off at ports of call along the way to explore Alaska on foot or by bike, or spend the night onboard the ferry in a cabin or your own tent. Best of all, you'll meet actual Alaskans on the ferry, something that rarely happens on a cruise ship.
Turkey: The cradle of civilizationTurkey has more historic sites than Greece, and more Roman ruins than all of Italy. Most of the archaeological attractions are free, and those that aren't are thoroughly inexpensive. So too is the Grand Bazaar — the world's largest — where 400,000 people come to trade their wares daily. Istanbul, where Europe meets Asia, is home to modern luxury hotels (with European-style prices). But get outside the big city and you'll be flooded with bargain options, including charming hotels that occupy their own private beach, for just $50 a night (check www.nisanyan.net). To soak in Turkey's rich history — literally — take a hamam (a traditional Turkish steam bath) in a bathhouse once used by Roman soldiers or Germany's Kaiser Wilhelm.
Milwaukee: Great museum, great music, great lakeName a bustling city on the shores of Lake Michigan, with a world-class museum, excellent architecture and a thriving nightlife scene. Chicago? No, it's Milwaukee, where dining, lodging and attractions are significantly more affordable than those in the Windy City. The spectacular addition to the Milwaukee Art Museum (www.mam.org), designed by renowned architect Santiago Calatrava, single-handedly has made the city an architectural destination. There's no charge to watch the museum's “wings” open and close (come at noon for the full show), but admission is a mere $8. In summer, Milwaukee becomes the “City of Festivals,” with a different celebration every weekend. The biggest of them all is Summerfest (www.summerfest.com; June 26-July 6) the world's largest music festival, which attracts acts like Tom Petty, Steely Dan and Paul Simon. For $15, you get admission to 10 stages from noon to midnight.
South Africa: Beautiful beaches before spectacular safarisThe rand is one of the few currencies performing as poorly as the U.S. dollar, making South Africa's glorious beaches and spectacular wildlife parks a relative bargain for American travelers. Safari packages advertised in the U.S. may not seem like much of a deal, but if you book your safari when you get to South Africa instead of from home, you'll save hundreds, even thousands of dollars. Savvy travelers fly straight to Cape Town, a modern coastal city that's routinely named one of the most beautiful in the world. To recover from jet lag, spend a few days in the nearby wine country or simply relax on one of the Cape's pristine beaches. When you're ready to go out on safari, walk over to Long Street and choose from the numerous tour operators lining the boulevard. You'll be surprised at how affordable these once-in-a-lifetime adventures can be if you book in person
Telluride: Prices drop when the mercury risesSkiing destinations, even super-luxurious ones, are surprising bargains after the snow melts. Rooms that command top dollar in February and March often sit empty in July and August, forcing hotels to offer deep discounts. The drawback is that some ski resorts can feel abandoned in the off-season. Not so in Telluride, Colo., a real town with a real history: Butch Cassidy robbed his first bank here during Telluride's original heyday in 1889. The beautiful alpine scenery is ideal for hiking and biking in summer and early fall; Telluride's free gondola will even ferry you up the mountain so you can hike or bike down it. In the summer, Telluride stages countless events including a Jazz Festival, a well-regarded Film Festival and a Blues and Brews Festival that combines great music with the region's best microbrewed beers
Buenos Aires: The Paris of South AmericaAs you sip a glass of wine from a sidewalk table overlooking the wide boulevard, it's easy to think you're in the City of Light. But good luck finding a steak this good in France, especially at these prices. Buenos Aires has long been considered the Paris of South America, and you'll get an argument from the locals if you try to tell them otherwise. But when it comes to nightlife, Argentines have more in common with their ancestors from Spain. They go out for dinner around 10 p.m. and then party into the wee hours. Better yet, the best of Buenos Aires won't break your vacation budget. Admission to the outlandish mausoleums of Recoleta Cemetery (where Evita Perón is buried) is free. Tango lessons at a milonga (dance hall) cost just a few dollars. And shopping for shoes along Calle Florida or antiques in San Telmo unearths bargains that might make even Parisians head south of the equator.
North Carolina on two wheels
A statewide bicycle ride is a terrific way to get to know a place up close and personal, at speeds of 15 mph or less. Several states sponsor organized rides across their length; one of the best is Cycle North Carolina (www.ncsports.org/nccyclemain.php), which has traversed the Tar Heel state since 1999. The route varies slightly from year to year, but usually starts in the mountains near Asheville and stops in communities in the Blue Ridge and the Piedmont before ending at the Atlantic Ocean. Expect to cycle about 400 miles over seven days; shorter options are also possible. The $200 cost includes mechanical support, hot showers and entertainment at the campgrounds each night, baggage transportation and food and drinks at the rest stops. Most riders camp in their own tents, but hotel rooms are also available for those willing to pay for the privilege. After a long day's biking, a comfortable bed may be the best bargain of all.
John Rosenthal, a resident of Santa Monica, Calif., has written for The New York Times, National Geographic Traveler, The Washington Post and Fast Company.

Yorum (yok) Yorum yaz!

İNTERNET BANKACILIĞINDA PLATFORM VERİ BANK ÖNCÜLÜĞÜ

1/1/2009 · Kategori: FINANS

Kuruluşundan bu yana İnternet bankacılığı ve çok kanallı bankacılık konusunda, her türlü teknoloji platformunda en ileri iş bilgisi ve teknoloji know-how'ına sahip olarak, bu alanda lider olan VeriPark, bugüne kadar çok sayıda örnek projenin hayata geçirilmesinde rol oynadı. 1998 yılından bu yana çok kanallı bankacılık ve buna bağlı pek çok teknoloji hızla gelişirken, VeriPark yazılım uzmanları bu teknolojileri hep bir adım önde olarak yurt içi ve dışındaki müşterilerinin potansiyellerini artırmak, rekabette üstünlük kazanmalarını sağlamak üzere hayata geçirdi. Üstelik bunu yaparken, müşterilerine know-how ve birikimini aktardı, Türkiye'de çok kanallı bankacılığın gelişiminde, geliştirdiği yazılımlarla önemli katkılar sağladı.


VeriPark, çok kanallı bankacılıktaki platform bağımsız teknoloji üstünlüğünü; IBM, Microsoft, Oracle, Sun Microsystems gibi farklı sağlayıcıların teknolojileriyle ve Sun Solaris'ten Linux'a farklı işletim sistemleri üzerinde kanıtlamıştır. Tekfenbank'de Sun Solaris işletim sistemi üzerinde Sun One Application Server kullanarak, Ziraat Bankası'nda Linux işletim sistemi üzerinde IBM WebSphere Portal Server kullanarak gerçekleştirilen internet bankacılığı projeleri bunlara en güzel örnekleri oluşturuyor.


VeriPark'ın kuruluşundan bu yana, internet bankacılığı alanında hizmet verdiği müşterileri arasında, projelerin başlangıç tarihi sırasıyla şunlar yer alıyor; Pamukbank, Denizbank, HSBC, DHB Bank Hollanda, YKY (Yapı Kredi Yatırım), Advantage Card, YKB, YKB Hollanda, BankEuropa, Tefken, Ziraat Bankası ve Kuveyt Türk.


Yıl 1997, Pamukbank internet şubesi

veriPark, internet bankacılığı alanındaki teknoloji know-how'ının üstünlüğünü, ilk kez kuruluşunun temellerini atmalarını da sağlayan Pamukbank internet bankacılığı projesiyle 1997 yılında kanıtladı. Microsoft teknolojilerindeki yetkinliğini, o dönemde çok yeni bir iş modeli olan internet bankacılığı ile başarıyla birleştiren VeriPark, Pamukbank BT ekibine know-how aktarımında da bulundu.



1998'den bugüne büyüyen sinerji: DenizBank çok kanallı bankacılık atılımı
VeriPark'ın VeriPark'ın internet bankacılığı çözümü VeriBranch'in 1998 yılından sürekli yenilenerek, en geniş anlamıyla kullanıldığı finans kuruluşu DenizBank, bir başarı hikayesi olarak sektörün örnek gösterilen projelerinden birine ev sahipliği yaptı. VeriBranch'in IVR, İnternet Bankacılığı, Çağrı Merkezi, Mobil Bankacılık, Şube Otomasyonu ve Kiosk modüllerini kullanan DenizBank'ın, İnternet kullanıcılarından çağrı merkezi operatörlerine dek tüm finansal operasyonlarına aynı teknoloji mimarisi güç veriyor. Tüm bankacılık işlemlerinin sadece bir browser kullanılarak gerçekleştirilmesi, DenizBank'ın BT altyapısının kullanımını kolaylaştırarak verimliliğini artırdı. Bu sayede müşteriler aynı açıdan görülebiliyor ve İnternet, çağrı merkezi ve şube gibi değişik kanallardan DenizBank'a ulaşan müşterilerin işlemleri rahatlıkla takip ediliyor. Tüm kanallarda VeriBranch kullanılarak müşterilerin entegre bir şekilde görülebilme özelliği, DenizBank'a bütünsel bir CRM (Müşteri İlişkileri Yönetimi) altyapısı sağladı.

DenizBank internet şubesi @çıkDeniz'in ilk açıldığı yıl olan 1999'da, DenizBank 20 şubeli bir bankayken, bugün 200'ün üzerinde şube ile Türkiye'nin en büyük bankalarından. Tüm bu gelişme içinde VeriBranch DenizBank'ın hızlı gelişimine en iyi şekilde ayak uydurdu. Çok kanallı bankacılıkta VeriBranch'in en geniş kullanımına sahip olan Denizbank, bu alanda VeriPark ile birlikte biriktirdikleri 7 yıllık teknoloji deneyimini bir ay önce .Net ortamına aktardı.


HSBC kurumsal internet bankacılığı: Kurumsal yaklaşımda başarılı bir örnek
VeriPark, HSBC'nin internet bankacılığı yaklaşımı içerisinde çok önem verdiği kurumsal internet bankacılığı projesini VeriPark uzmanlığı ile gerçekleştirdi.



Yurt dışı projelerine geçiş: DHB Bank Hollanda internet şubesi
Online finans alanında yurtiçinde ve yurtdışında birçok başarılı projeye imza atan VeriPark, Hollanda'da faaliyet gösteren Demir Halk Bankası'nın (DHB) İnternet şubesini de hayata geçirdi.



YKY (Yapı Kredi Yatırım): Yatırım bankacılığında çok kanallı anlayış
Yapı Kredi Yatırım, çok kanallı hizmet anlayışı çerçevesinde müşterilerine hizmet verirken VeriPark uzmanlığı ve VeriBranch yazılımını tercih etti.



Advantage Card: Kredi kartına özel farklı bir pazarlama yaklaşımı
Advantage kart, hizmet kalitesini artırmak, işletim maliyetini azaltmak ve kart üyeleri ve üye mağazalara bilgi temin edebilmek için bir web sitesine ihtiyaç duyunca, VeriPark'ın bu alandaki uzmanlığına başvurdu. Site sadece kart üyeleri ve üye işyerlerinin işlem yapmaları için değil, aynı zamanda Advantage kart üyesi sayısını artırmak için bir online pazarlama aracı olarak da işlev gördü. Benkar Advantage kart web sitesi için VeriBranch kredi kartları modülü ve VeriPark'ın izinli pazarlama ürünü TouchPoint kullanıldı. Web sitesi; aylık ekstre ve işlemler listesinden ödül puanlarının kullanılması gibi tüm Advantage kart işlemlerini bünyesinde barındırdı. Ayrıca, güvenlikli site kanalıyla, Advantage üye işyerleri hesapları hakkında tüm bilgilere erişebilip ilgili tüm raporları inceleyebilir hale geldi. Advantage bu operasyonları tamamen site için yaratılmış olan VeriBranch altyapısına dayalı çağrı merkezi ve IVR sistemleri kanalıyla yaptı.
VeriPark'ın online pazarlama yapısı, SMS ve e-posta kanallarının web sitesi ile entegre edilmesi işletme maliyetlerini büyük ölçüde azalttı ve Advantage kartın hizmet kalitesini artırdı.



YKB İnternet Bankacılığı - Teleweb ile mobil teknolojilerin entegrasyonu
Yapı Kredi Bankası'nın mevcut altyapısıyla artan müşteri talebine cevap veremeyen internet bankacılığı çözümünün teknolojik olarak yenilenmesi gerekiyordu. VeriPark tarafından yenilenen Yapı Kredi Bankası'nın online bankacılık platformu TeleWeb, bireysel ve kurumsal bankacılık da dahil olmak üzere tüm bankacılık işlemlerini kapsıyor. Programlanmış işlemler, çoklu onay gerektiren işlemler gibi ileri düzey özellikler de uygulamaya dahil. Teleweb, Yapı Kredi'nin diğer web siteleri ve yabancı web siteleri ile de web servisleri aracılığı ile iletişim kurabiliyor. VeriPark ile birlikte geçekleştirdikleri proje sonunda Yapı Kredi Bankası, ihtiyaçlarını daha iyi karşılayan bir online bankacılık platformuna kavuştu.



YKB Hollanda'da çağrı merkezi uygulaması
VeriPark'ın çok kanallı finans operasyonları için kanıtlanmış, sağlam ve ölçeklenebilir online bankacılık çözümü VeriBranch ile geliştirilen YKB Hollanda (YKBN) Çağrı Merkezi'nden, geniş yelpazede finansal işlemler gerçekleştirilebiliyor. VeriBranch altyapısı ile Çağrı Merkezi operatörleri müşterilere ait tüm bilgileri ve diğer kanallar ile gerçekleştirdiği işlemleri tek bir ekrandan görüntüleyebiliyor.


VeriBranch'in yönetim ekranları YKBN Çağrı Merkezi süpervizörlerine onay gerektiren tüm bankacılık işlemlerini, işlem detayını görüntülemenin yanı sıra ilgili Çağrı Merkezi kayıtlarını da dinleyerek onaylayabilme imkanı sunarken, VeriBranch'in güçlü otorizasyon altyapısı Çağrı Merkezi sisteminde ekstra güvenlik sağlıyor.


BankEuropa'da yüksek entegrasyon yeteneği ile gelen internet bankacılığı
VeriPark'ın online bankacılık çözümü VeriBranch ile geliştirilen İnternet Bankacılığı altyapısı müşterilerin İnternet üzerinden bankacılık işlemleri dışında birçok yeni hizmeti de kolaylıkla kullanabilmelerini sağlıyor. Döviz alış-satış işlemleri müşterinin kendi hesapları arasında virman yapması kadar basit bir işlem olarak sunuluyor. Farklı para birimlerindeki hesaplar arasındaki virman otomatik olarak bankanın ilgili kurundan çevrilerek gerçekleştirilebiliyor ve BankEuropa müşterileri para transferi yapmak istedikleri alıcıları kolaylıkla tanımlayabiliyorlar.

VeriBranch BankEuropa'ya çoklu kanalları destekleyen, mevcut tüm sistemlerle entegre olabilen, çoklu dil desteğine sahip ve ölçeklenebilir bir İnternet Bankacılığı altyapısı sunuyor. VeriBranch'in kullanıcı otorizasyonu ve yetkilendirme özellikleri sayesinde, kullanıcının isteğine göre farklı seviyelerde güvenlik sağlanabiliyor.


Tekfenbank'ta platform bağımsız internet bankacılığı yaklaşımına başarılı bir örnek
TekfenBank IB, Sun Solaris işletim sisteminde, Sun One Application server üzerinde Oracle veritabanı ile çalışıyor. VeriBranch farklı uygulama sunucularıyla çalıştırılmasına ve platform bağımsız özelliklerine güzel bir örnek oluşturuyor.
Tekfenbank'ta hem bireysel hem de kurumsal kullanıcılara VeriBranch üzerinden hizmet sunuluyor. Farklı yetki seviyelerindeki kurumsal kullanıcı tanımlanabilme özelliği sayesinde, şirketlerdeki iş akışının benzerinin IB'de oluşturulması mümkün oluyor. Diğer örneklere göre daha küçük ölçekli bir banka olmasına rağmen, Nisan 2006 itibariyle bankada yapılan tüm EFT işlemlerinin %60'ı IB üzerinden yapılıyor.



Ziraat Bankası'nda platformlararası internet bankacılığı sanatı
Türkiye'nin en büyük bankası olan Ziraat Bankası, çok kanallı bankacılık alanında yaptığı atılımlarda, VeriPark'ın bu alandaki uzmanlığından yararlanıyor. Teknik açıdan, tüm entegrasyonun web servisleriyle yapılmış olması ürünün standardizasyonu açısından oldukça önemli. VeriBranch, high-availability sağlayacak şekilde konfigüre edilmiş Linux işletim sistemi üzerinde çalışan IBM WebSphere Portal uygulama sunucuları üzerinde MS SQL Server veritabanı ile çalışıyor. Geliştirme sürecinin fazlı yapılmış olması önemli bir nokta. Önce bireysel bankacılık, sonra yatırım işlemleri ve sonrasında da kurumsal internet bankacılığı production'a geçirildi. Bir anda çok büyük bir yatırım yapmadan, Internet Bankacılığı işlem setini zamana yayarak geliştirmek mümkün.
VeriBranch'in sağladığı geliştirme kolaylığı sayesinde, Ziraat Bankası'nın teknoloji şirketi Fintek Yazılım ekibi, ürüne OTP özelliğini de daha sonra kolayca ekleyebildi.



Kuveyt Türk'te SoA destekli internet bankacılığı
VeriPark'ın VeriBranch çözümü ve Microsoft Visual Studio 2005 ile internet şubesini yenileyen Kuveyt Türk, müşterilerine en zengin internet bankacılık hizmetlerini en güvenli şekilde veren finans kuruluşlarından biri haline geldi. Tüm kanallar genelinde kişiselleştirilmiş ve güvenli bir entegrasyon, uygulama ve geliştirme altyapısı sağlayan VeriBranch çok kanallı yapısıyla İnternet bankacılığı, çağrı merkezi, mobil kanallar (WAP, SMS, PDA) gibi alternatif dağıtım kanallarını ve vezne, müşteri temsilcisi, şube müdürü ekranı gibi şube operasyonlarını destekliyor.
Yenilenen Kuveyt Türk İnternet şubesinde maksimum güvenlik seviyesini sağlayacak en yeni teknolojiler bir arada kullanıldı. Kuveyt Türk'ün müşterileri İnternet şubesinde günlük işlem limitleri, çalışma saatleri gibi parametreleri kendileri belirleyerek gerçekleştirecekleri işlemleri kendi kullanım ve güvenlik ihtiyaçlarına göre gerçekleştirebiliyorlar.


Projede Microsoft .NET teknolojilerinin kullanılması, yeni teknolojilere ve yeni altyapı çalışmalarına uygun bir yapı sağladı. Microsoft'un da desteklediği servis odaklı mimari (Service-oriented Architecture - SoA) sayesinde Kuveyt Türk İnternet şubesindeki yapı açık bir sistem haline geldi. Böylece bugün çok çeşitli kurumlarla doğrudan bağlantı kurularak ilgili işlemler bankanın müşterilerine İnternet şubesinden sunulurken, gelecekte de bu kurumlara yenileri çok kolay şekilde eklenebilecek.

Kalıcı Bağlantı Yorum (yok) Yorum yaz!

:: Sonraki »